Дэниэл Сакхайм

1995 год. Луизиана. Недавно здесь произошло ритуальное убийство: труп Доры Келли Лэнг, занимающейся проституцией, был «украшен» таинственными символами, а голову «короновал» венец из рогов оленя. Дело поручено двум детективам, Растину Коулу и Мартину Харту. Раст уверен, что эта смерть — не первая для убийцы. Марти не разделяет точку зрения напарника. Изучая детали, герои нашли связь между произошедшим и делом пятилетней давности. Тогда исчезла девочка, Мари Фонтено, которую так и не нашли. Ещё один ребёнок утверждал, что в лесу его преследовало зеленоухое чудовище.

Когда детективы приехали к родственнику пропавшей Мари, он показал им детский домик племянницы. Внутри следователи обнаружили венок, поразительно похожий на тот, что был на теле проститутки. Вскоре герои узнали, что церковь, которую посещала Дора, разрушена из-за пожара. Изучая руины, Харт и Коул увидели на стене изображение женщины с рогами. Проделав огромную работу, Раст и Марти арестовали виновного. С тех пор минуло семнадцать лет. Герои давно не общаются из-за крупной ссоры. Однажды к ним пришли сотрудники полиции. Мэйнард Гилбо и Томас Папанья сообщили: произошло новое убийство. Труп разрисован также, как тело Доры, а на его голове «корона»...

Джек Райан работает в аналитическом отделе ЦРУ, где он занимается изучением финансовой деятельности подозрительных объектов. Однажды внимание специалиста привлекло несколько банковских операций — переводы со счёта на счёт были очень подозрительными. Райан, как правило, постоянно находящийся в офисе, вынужден покинуть его пределы и отправиться «в поле». Так герой включился в игру с одним из самых опасных террористов в мире. Джек всегда мечтал очистить общество от зла, но будучи человеком благородным и зачастую наивным, он не приемлет нечестных приёмов борьбы.

А тем временем Сулейман и его люди приступили к организации одного из самых крупных террористических актов в Америке. Радикал, когда-то бывший неплохим человеком, в прошлом столкнулся с трагедией, которая заставила его измениться. Уроженец Ливана обозлился, взрастив в себе жестокого и циничного человека, способного убить тысячи, миллионы невинных. Сулейман умён и хитёр, он великолепный стратег. Обученный всевозможным навыкам, в том числе компьютерным, исламист хорошо разбирается в биологическом оружии. Это превратило террориста в серьёзного врага, противостоять которому вынуждены Райан и его коллеги.

Трудно существовать среди обманщиков даже в собственной семье ключевым персонажам. Они быстро распознают, когда им говорят неправду, у четырех протагонистов из-за успехов в профессиональной деятельности рушится личная жизнь. Работники необычного бюро при ФБР по распознаванию лжи несчастливы и одиноки. Специалист по физиогномике доктор Кэл Л. рассорился с супругой и дочерью. У Джиллиан Фостер, Рии Торрес и Илаи Локера тоже не складываются отношения на семейном фронте. К. Лайтман с коллегами «дышат» работой, помогая выводить на чистую воду опасных преступников. Четверка легко провоцирует допрашиваемых на дачу признательных показаний в тех случаях, когда улик для передачи дел в суд у ФБРовцев недостаточно. 

Солгать профи не удается никому. «Ходячие полиграфы» определяют ложь по скорости и тембру речи обвиняемых, их импульсивным невербальным знакам, невольным жестам и изменениям мимики. Когда поручений от федералов нет, уникальное агентство берет частные заказы. Клиентам дорого обходится помощь психологов. Среди них имеются и высокие чины, и власть имущие личности приближенные к президенту, и миллиардеры бизнесмены. Труд сотрудникам по душе. Но гармонии и радости герои не испытывают. Как можно быть счастливым, никому не доверяя, прекрасно видя, что окружающие лгут? Такова расплата за дар.