Джек Торн

В захолустном городке, где экономика зависит от химического завода, знакомые улицы постепенно становятся ядовитой западней. Когда местные жители начинают страдать от странных заболеваний, группа непохожих друг на друга горожан объединяется, чтобы раскрыть жуткую правду. Их расследование сталкивается с яростным сопротивлением влиятельных фигур, готовых на всё, чтобы защитить зловещие тайны, от которых зависят их состояния и репутация.

По мере углубления в паутину корпоративной жадности и правительственной коррупции, наши герои должны преодолеть не только внешние препятствия, но и свои собственные страхи и прошлые ошибки. Вдохновляющий рассказ о том, как обычные люди находят в себе необыкновенное мужество перед лицом экологической катастрофы и бессердечного равнодушия власть имущих, где в центре внимания — не только борьба за справедливость, но и сложные человеческие отношения, формирующиеся даже в самых тёмных обстоятельствах.

Джозеф, мужчина средних лет, реагирует на эмиграцию своей бывшей жены в Австралию с её новым значимым другом, Дэвидом, погружаясь в алкоголизм. Проснувшись от похмелья и от грязи прошлой ночи, герой связывается с агентом по продаже билетов и тратит почти все свои средства на билет обратно в Ирландию, где он родился. Джозеф приезжает в Ирландию, но у него нет денег, и свою единственную знакомую, родную сестру Анну, он не видел с тех пор, как сбежал из приюта в девятилетнем возрасте. Анна замужем за Майклом и имеет хороший дом с детьми. Сначала женщина напугана странным мужчиной, но в конце концов она признаёт брата. Её муж работает смотрителем на стройке и дает незваному гостью работу.

Там Джозефа предупреждают о Крейги, который знал новичка ещё ребёнком. Джозеф — не единственный бродяга, которого приняли Майкл и Анна. Сестра Майкла, Дина, занимается серфингом. Мужчина и девушка сближаются. Дина вернулась в район, решив найти сына Финна, которого она отдала на усыновление, когда ей было 15 лет. Тем временем Джозеф столкнулся со своим жутким прошлым: в приюте его подверг насилию мальчик постарше. Герой разыскал своего обидчика, Деймона, одинокого человека без малейшего угрызения совести. Когда Дина встретилась с женщиной, которая занималась усыновлением её сына, она узнала, что мальчик и его приёмные родители не хотят иметь с ней никаких контактов. 

Жизнь бедной сиротки, как правило, мало похожа на веселый карнавал, и после смерти родителей, маленькая Лира Белаква вынуждена переехать в мрачный и неуютный Оксфорд, где будет жить под опекой родного дяди Асриэля. Сей почтенный джентльмен много лет провел путешествуя по самым отдаленным точкам планеты, включая территории Крайнего Севера, изучая странное явление, именуемое «Звездной пылью», способное притягивать грешников. Помимо данного чуда, в этом мире у каждого человека имеется также некий покровитель из числа могущественных животных, оберегающего хозяина от неприятностей. Для героини им становится отважный горностай по имени Пантелеймон

Дядюшка не слишком занимается воспитанием племянницы, передоверив данную обязанность знаменитому Иорданскому колледжу, и именно там бойкий подросток знакомится с щуплым поваренком Роджером Парслоу. Не особо утруждая себя трудом и учебой, ребята странствуют по грязноватым и загадочным улицам города, что с некоторых пор вовсе не безопасное занятие. Дело в том, что тут начали пропадать дети, и вскоре в число «потеряшек» попадает и приятель Лиры, которая связывает все эти жуткие происшествия с деятельностью ужасной секты «Таинственные жрецы». Появление странной дамы по имени Марис Коултер полностью меняет существование героини, ибо для спасения Роджера им придется теперь ехать сперва в Лондон, а затем и на Северный полюс.