Кевин Лоудер

1953 год. Правитель огромной страны умирает, оставляя после себя хаос среди членов Центрального Комитета, которые немедленно начинают борьбу за власть. Берия, Хрущёв, Маленков и другие высокопоставленные советские лидеры плетут интриги, предают друг друга и заключают сомнительные союзы, стремясь занять освободившееся место на вершине власти. Члены Политбюро маневрируют в этой небезопасной игре, где любое неосторожное слово может привести к расстрелу, а вчерашний союзник уже сегодня становится врагом.

В разгар политической борьбы в игру вступает маршал Жуков, который привносит в это соперничество свой военный опыт и решительность. Тем временем дети умершего вождя — Светлана и Василий — пытаются найти своё место в новой реальности. Сатирическая история о самом смертельно опасном периоде советской власти показывает абсурдность тоталитарной системы, где личные амбиции, страх и паранойя превалируют над государственными интересами, а борьба за власть становится буквально вопросом жизни и смерти.

Действие разворачивается в XIX веке. Филип Эшли рано остался без отца и матери. Его воспитал Эмброуз, двоюродный брат, фактически ставший герою отцом. Двое мужчин жили довольно уединённо. До недавнего времени весь их мир был сосредоточен в поместье, которое они очень любили. Но однажды Эмброуз решил отправиться во Флоренцию, чтобы подлечить пошатнувшееся здоровье. В своём путешествии мужчина встретил Рэйчел, доводящуюся ему дальней родственницей, влюбился и вскоре женился на женщине, у которой была дурная репутация.

А затем Эмброуз заболел: его измучила лихорадка, сопровождающаяся галлюцинациями. В своих письмах герой успел сообщить Филипу о том, что Рэйчел его отравляет. Мужчина уверен — жена не спускает с него глаз и подсыпает яд в чай. Затем герой умер. Его вдова, получившая всё состояние, появилась в поместье. Рэйчел непохожа на преступницу, и Филип пытается выяснить, что произошло. Кузина вполне могла стать жертвой старого ревнивого супруга. Вскоре молодой человек влюбился в миссис Эшли и даже сделал ей предложение... Он уверен, что Рэйчел, очаровательная и милая особа, отвечает ему взаимностью, но почему и Филипа начала одолевать лихорадка? Неужели возлюбленная и ему подсыпает в чай отраву? Возможно ли, что она хитроумно скрывает свои расчётливость и коварство? Сомнения терзают Филипа, а его реальность уплывает из-под ног...