Крис Грисмер

До недавних пор Билл Холлистер, потомственный юрист, исполнял обязанности заместителя шерифа в округе Лос-Анджелес. Он часто попадает в неприятности, поскольку применяет чрезмерную силу. Однажды избранный шериф, босс Билла, упал замертво, сражённый сердечным приступом. Поскольку в архаических правилах графства говорится о том, что самый «старый офицер отряда» становится шерифом до тех пор, пока не будут проведены новые выборы, Холлистер занял должность. Неожиданный шериф прежде часто вёл себя некорректно, действовал в зависимости от ситуации, не обращая внимания на требования бюджета, бюрократов и политиков.

Оказавшись на новом месте, он вынужден менять поведение. Холлистер до сих пор переживает смерть своего напарника, лучшего друга. Сын погибшего партнёра также служит в отряде, и теперь Билл готов на всё, чтобы защитить парня, своего крестника. Новый шериф женат. Его супруга Паула Рейес, хирург, часто «зашивает» раны мужа, попадающего к ней в больницу. Она недовольна его опасной работой, хотя прекрасно понимает: чтобы поймать плохого парня, Билл готов выпрыгнуть из вертолёта. Супруги растят дочь-подростка. Холлистер — представитель третьего поколения законодателей. Правда у него в крови. Он делает всё, чтобы запереть преступников, он хочет очистить улицы от криминала, и он готов дать людям шанс, если они были ошибочно осуждены.

Четыре месяца назад жизнь Елены и Джереми Гилберт разделилась на до и после: их родители погибли в автомобильной катастрофе, когда машина упала с моста. Елена чудом осталась жива, но пережить утрату оказывается непросто. В провинциальном Мистик Фоллс заботу о брате и сестре берёт на себя их тётя Дженна. Оформив опекунство, она старается заменить подросткам родителей и помочь им вернуться к привычной жизни. Начинаются школьные занятия, и семнадцатилетняя Елена, прежде считавшаяся лучшей ученицей класса, вновь оказывается среди знакомых лиц. Рядом с ней — лучшие подруги Бонни Беннет и Кэролайн Форбс, чья поддержка помогает справляться с горем.

Появление нового ученика, Стефана Сальваторе, меняет повседневную жизнь Елены. Привлекательный юноша быстро становится предметом всеобщего внимания, но сам проявляет интерес именно к ней. Взаимная симпатия вскоре перерастает в роман. Однако у Стефана есть тайна, которую он больше не может скрывать от любимой: за его юной внешностью стоят сто шестьдесят два года жизни. Он вампир, отказавшийся от человеческой крови. Для Елены это признание открывает сторону мира, о существовании которой она прежде не подозревала.
Тем временем в Мистик Фоллс происходят загадочные убийства, а появление Деймона, родного брата Стефана, нарушает покой влюблённых. В отличие от брата, Деймон не отказывается от человеческой крови. Но и он оказывается под обаянием Елены: стремясь завоевать её сердце, вампир начинает менять своё поведение. Отношения между героями становятся всё сложнее, а привычный город раскрывает новые тайны. Выясняется, что среди его жителей немало сверхъестественных существ, а Бонни обладает ведьмовскими способностями. Елене и её близким предстоит столкнуться с тёмными силами и бороться не только за победу добра, но и за сохранение собственной души.

Тайно прибывшие в крохотный портовый город Нью-Орлеан в начале XVIII века трое первородных вампиров Никлаус, Элайджа и Ребекка Микаэльсон, рожденные от союза ведьмы и оборотня,  приступают к обустройству нового места обитания, помогая населенному пункту расти и наполняться злачными местами. Вскоре в результате ссоры родные создания расстаются и устремляются в разные части света. Через два столетия они вновь встречаются в красивом и успешном Новом Орлеане, чтобы с обновленными силами приступить к управлению порядками в месте, которые они не перестали считать своим детищем. Однако, тут уже есть управляющий, некий давно обращенный воспитанник Клауса по имени Марсель, который совершенно не собирается уступать им свои лидерские позиции. 

Когда после пьяной ночи Никлауса оказывается беременной девушка оборотень Хейли и в положенный срок на свет появляется маленькая Хоуп, у древних появляется новая обязанность - защищать малышку от начавшегося противостояния могущественных первородных и всякого мелкого потустороннего сброда, расселившегося по всем кварталам мегаполиса. К счастью, к бессмертной троице присоединяется их старшая сестра Фрейя, долгое время считавшаяся пропавшей. Героям предстоит решить, готовы ли они вернуть свою власть ценой убийства многих невинных людей, тем более, что в городе объявился охотник на вампиров.