Лана Кондор

Пятеро американских балерин едут в Будапешт — впереди важнейший конкурс, за кулисами которого решатся их судьбы. Но атмосфера в автобусе далека от единства: девушки связаны старыми обидами, ревностью и непрощёнными словами. Каждая привыкла бороться в одиночку — на сцене, у станка, за место под софитами. Однако судьба готовит им испытание, где соперничество станет роскошью, которую нельзя себе позволить.

Посреди ночного леса автобус глохнет. Дождь, глушь, ни огонька вокруг — и вдруг среди деревьев проступают контуры мрачной придорожной гостиницы под вывеской «Теремок». Хозяйка заведения, Девора Касимер, встречает их молчаливым, холодным взглядом. Когда-то она и сама мечтала о сцене, но мечта разбилась — и теперь её королевство ограничено этими стенами, где ночуют сомнительные постояльцы и правит жестокость. Гостям здесь не рады. А когда в дело вмешиваются криминальные элементы из числа завсегдатаев «Теремка», становится ясно: выхода нет. Только бой.

И тогда всё, чему их учили годами — дисциплина, выносливость, безупречная координация, — обретает новый, смертельный смысл. Пуанты, хрупкие на вид, становятся оружием. Пируэты — уклонением от удара. Грация — спасением. Пять соперниц превращаются в одну безжалостно прекрасную силу, готовую сражаться до последнего па. Ведь иногда, чтобы выжить, недостаточно быть лучшей — нужно танцевать так, будто это последний в твоей жизни выход на сцену.

В центре этой напряженной военной драмы – капитан Эдвард Брокман, опытный солдат армии США, известный среди сослуживцев своей невероятной находчивостью и умением выбираться из самых безнадежных ситуаций. Судьба испытывает его навыки, когда после крушения вертолета он и его отряд приходят в себя на враждебной территории Северной Кореи. Мгновенно осознав смертельную опасность, Эдвард понимает: если их обнаружат – домой они уже никогда не вернутся.

Брокман собирает уцелевших бойцов для отчаянного марш-броска к демилитаризованной зоне – их единственному шансу на спасение. Положение осложняется необходимостью защищать технического специалиста без боевой подготовки, ставшего для группы одновременно обузой и напоминанием о человечности в нечеловеческих условиях. Когда на пути отряда встают южнокорейские военные, перед капитаном встает жестокий выбор: сражаться с потенциальными союзниками, рискуя международным скандалом, или найти способ доказать, кто они на самом деле – в ситуации, где каждый неверный шаг может стать последним.

Конец восьмидесятых. Герою пришлось нелегко. Мальчику было всего девять лет, когда его родителей не стало. С тех пор Маркус Лопес кочевал по приёмным семьям, в некоторых из которых к нему относились отвратительно. Парню даже довелось жить на улице. А затем юношу обвинили в поджоге приюта Сансет-Бойз, объявив в розыск. Так героя заметили в особом учебном заведении, ведущем подготовку необычных выпускников — киллеров, которым предстоит работать в организованной преступности. Вскоре Маркус оказался среди слушателей King's Dominion.

Новенький сильно отличается от своих новых одноклассников. Мария входит в крупный мексиканский картель. Отец Саи — якудза. Маркус же не может «похвастать» криминальными корнями, а потому его сразу сочли крысой, превратив процесс обучения в выживание. Более того, моральные убеждения Лопеса противятся происходящему. Он не хочет обучаться стрельбе, искусству применения ядов, психологическому давлению и так далее. Парень чувствует себя чужим. Ему не по нраву узнавать: что же лучше — цианид или стрихнин? Герой часто оказывается вовлечён в школьные разборки, которые приводят к увечьям. Как же сложится судьба Маркуса, с трудом воспринимающего уроки наставника — Мастера Линя?