Майкл Смайли

Влиятельная американская пара, Энн и Боб, устраивают изысканный ужин в своем парижском особняке для элитных гостей, включая мэра города. Внезапное появление их сына нарушает баланс: за столом теперь должно быть тринадцать человек. Опасаясь суеверий, Энн принимает спонтанное решение — переодеть свою служанку Марию в гостью. Наспех обученная манерам, Мария должна сыграть роль испанской аристократки, при этом никто из присутствующих не должен заподозрить её истинное положение.

Неожиданный поворот событий происходит, когда британский арт-дилер Дэвид влюбляется в "мадам", очарованный её естественностью и непринужденностью среди напыщенных гостей. Их роман стремительно развивается, создавая панику в доме хозяев, которые вынуждены поддерживать эту мистификацию — ведь от сделки с Дэвидом зависит их финансовое благополучие. Теперь перед всеми участниками этой импровизированной постановки встает вопрос: сможет ли любовь преодолеть социальные барьеры, или иллюзия разрушится, как только маски будут сняты?

Старший инспектор лондонской полиции Джон Лютер имеет самый высокий процент раскрытых преступлений, и потому начальство часто смотрит сквозь пальцы на его нарушения правил и инструкций, и даже игнорирование закона, когда дело идет о результате. Сыщик внимательно изучает улики и анализирует события и вероятные версии, затем пытается встать на сторону преступника и представить его последующие шаги. Этот метод лежит в основе поведения детектива. Однако, герой не может отключить в своей душе  способность эмоционально реагировать на поступки тех, с кем ему приходится иметь дело, и часто его собственное чувство справедливости и неотвратимости наказания приводит к неожиданным последствиям. 

Так, в последнем деле он не протянул руку помощи бандиту, позволив тому упасть с крыши высотки и разбиться насмерть. За это инспектора на семь месяцев отправляют в отпуск. Вернувшись, но абсолютно не изменившись Лютер вместе с коллегой Джастином Рипли приступает к расследованию убийства пожилой пары, чьи трупы утром обнаружила их дочь. И хотя Джону ясно почти с первой минуты, что ловкая девица так скрупулезно подготовила преступление, что нет ни одной зацепки, он продолжает расследование, больше похожее на поединок интеллектуалов. По-видимому, у легендарного сыщика может появиться первое нераскрытое дело.