Мириам Шор

Из космоса приходит сигнал. Шестьсот световых лет он добирался до Земли, а когда астрофизики его расшифровали, началось нечто невообразимое — вирус внеземного происхождения вырывается из лаборатории и молниеносно охватывает планету. Заразившиеся не умирают. Они становятся счастливыми — абсолютно, безоговорочно счастливыми. Войны прекратились, насилие исчезло, социальное неравенство стёрлось в одночасье. Человечество слилось в единый организм, где каждый обладает знаниями всех: школьник может посадить самолёт, а домохозяйка — провести операцию на сердце. Но индивидуальность? Её больше нет.

Писательница Кэрол Стурка, циничная и разочарованная жизнью, оказывается одной из немногих, кто устойчив к вирусу. Успех её дамских романов не приносит удовлетворения, поклонников она презирает. После презентации книги мир вокруг неё рушится: люди бьются в конвульсиях, а затем застывают в жутком единении, словно под гипнозом. Её менеджер Хелен, город Альбукерке, вся планета — все они теперь часть счастливого улья. Кэрол предстоит найти таких же, как она, непокорённых вирусу, и спасти человечество от утопии. Вот только все уверены: спасать нужно именно её.

Лиза всегда выглядела молодой для своего возраста, даже с её седыми волосами и неряшливым стилем домохозяйки из Нью-Джерси. Теперь, когда её муж ушёл к молодой любовнице, а дочь выросла, героиня отчаянно нуждается в новой жизни. Поэтому она позволяет своей лучшей подруге Мэгги, модной нью-йоркской художнице, преобразить её в канун Нового года. Вскоре, благодаря чудесам краски для волос и обтягивающих джинсов, Лиза стала выглядеть очень молодо, что подтверждается однажды ночью в манхэттенском баре. В полночь она поцеловала парня, которому может быть матерью.

Невинная ложь, которую героиня сообщила симпатичному Джошу, заставила её думать, что, если никто не спросит её возраст, ей не нужно будет об этом говорить. Таким образом, она претендует на работу, которую она имела на короткое время, прежде чем стать мамой и женой — и получает место. Тем временем, Джош следует за ней по пятам, явно влюбившись: по его мнению, она намного круче других девушек. Он полагает, что ей около 29 лет. Впервые Лиза чувствует, что жизнь дарит ей возможности. К сожалению, одна из них вполне способна принести разоблачение... Каждый день оспаривая пословицу, что правда освободит, Юная Лиза доказывает, что ей столько лет, насколько она себя чувствует...