Нив Фичман

«Человек, который изобрёл Рождество» — так называют Чарльза Диккенса, который создал удивительную сказку, повествующую о волшебстве. Молодой автор живёт в Лондоне со своей любимой супругой Кейт и переживает непростой период творческого кризиса. Толстосумы из издательства оказывают давление и на писателя, и на его агента Джона Фостера. Последний старается убедить людей, от которых зависит выход новой книги, дать Чарльзу ещё один шанс. Два предыдущих романа героя, где он рассказывал о мошенниках и продажных женщинах, провалились. Пребывая в поисках новых идей, Диккенс изводил себя раздумьями.

Однажды герой подслушал сказку, которую служанка рассказывала детям прислуги. Мальчики и девочки, затаив дыхание, внимали истории о призраках и магии. И тут литератора осенило! Он решил написать повесть, посвящённую самому радостному празднику — Рождеству. Издатели ограничили автора сроком в шесть недель, но это не остановило героя, которого переполняли идеи. Он придумал старика Эбинейзера Скруджа, пышущего злобой и считающего каждый цент; привидений, явившихся к скряге в сочельник, и малыша Тими . История возымела огромный успех, покорив своей добротой и жителей Британии, и тех, кто живёт за её пределами...

Недалёкое будущее. К сожалению, люди выбрали неправильный путь, результатом которого стала антиутопия. Воспалённое человеческое сознание одержимо одной-единственной мыслью — стать ближе к своему кумиру. Теперь у каждого жителя планеты есть любимая знаменитость. Благодаря огромному стремлению фанатов как можно теснее приобщиться к их идолам, на мировом рынке появились совершенно уникальные компании, занимающиеся извлечением заболеваний из тел голливудских и прочих звёзд, а после этого продающие инфекции широкому кругу потребителей по весьма внушительной цене. Одной из таких организаций является клиника Лукаса.

Сотрудник компании Сид Марш — талантливый продавец, заключивший немало успешных сделок. Он виртуозно рассказывает каждому потенциальному покупателю о «преимуществах», которые ему даст болезнь какой-нибудь кинозвезды. В тело каждого сотрудника фирмы во время приёма на работу внедряют специальный препарат, блокирующий любое заболевание. Благодаря этому, Сид безбоязненно вкалывает в себя инфекции, чтобы поживиться, продав их на чёрном рынке. Однако последний вирус, который Марш попытался украсть, начал его убивать. Как выяснилось, инфекцию не идентифицировали и в организме продавца нет антидота. Теперь герою необходимо срочно найти антивирус...

Будущее. Учёные изобрели изощрённый способ убийства: специальные мозговые импланты перемещают киллера в нужного человека. Тася Вос работает киллером, реализуя процесс, проецирующий её разум в тело выбранного человека, что затем используется для устранения кого-то, кто находится рядом с целью. В конце задания она должна положить пистолет в рот и выстрелить в «хозяина» как раз перед тем, как она будет извлечена из чужого тела. На этот раз она колеблется в своём решении, прежде чем её застрелила полиция.

После этого Тася испытывает затяжные побочные эффекты, включая воспоминания и размывание личности, когда она пытается восстановить связь со своим мужем Майклом и сыном. Вскоре её вызвали для нового задания — захватить тело Колина Тейта, бойфренда Авы Парс, чтобы устранить отца Авы, Джона Парса, генерального директора корпорации. Когда она овладевает телом Колина, Тася начинает терять сознание. Киллерша выполняет задание, но затем обнаруживает, что не может освободиться, и вынуждена бежать в теле Тейта...