Патрик Несс

В середине XXIII века человечество расселилось по некоторым пригодным для жизни планетам, и далекие поселенцы приобрели дополнительные свойства. Жители города Прентисстаун планеты Новый Свет исключительно мужского пола, общающиеся между собой посредством мысленно-визуальных образов, называемых шумом. Взрослые легко отсекают ненужный поток информации, выделяя из него значимую часть, а двадцатилетний Тодд Хьюитт, воспитанник Билла и Киллиана до сих пор очень страдает от жуткой какофонии в голове. Парень вообще не помнит свою мать, как утверждают ныне его родители все женское население было истреблено неизвестным вирусом, и в настоящее время регулирование численности населения производится искусственным путем.

Герой готов пройти значительное расстояние, чтобы отыскать такое место, где посторонние звуки не будут беспрерывно его изводить, и однажды ему встречается участок полной тишины. Парень внимательно исследует территорию и выясняет, что тут недавно потерпел крушение корабль-разведчик второй волны колонистов, и из всего экипажа выжила лишь одна девушка. Тодд впервые видит представительницу противоположного пола. Виола рассказывает ему подробности событий, случившихся на Новом Свете не так давно, и это многое меняет в миропонимании юноши, потому, когда власти начинают ее преследовать, он оказывает ей всяческую помощь.