Пилу Асбек

В одном из американских городов 13-летний Сэм Клери живет с мамой в небогатом районе, подвергается издевательствам хулиганов и отчаянно верит в существование легенды – супергероя Самаритянина. По рассказам, двадцать лет назад Самаритянин сражался со своим заклятым врагом Немезидой, но после эпической битвы оба исчезли без следа. Многие считают их погибшими, но Сэм уверен: герой все еще жив и скрывается среди обычных людей.

Однажды на Сэма нападают хулиганы, и его спасает нелюдимый пожилой сосед Джо Смит – странный мужчина, работающий сборщиком мусора. Шокированный его невероятной силой, мальчик начинает следить за соседом и собирать доказательства своей теории – Джо и есть тот самый Самаритянин. Тем временем в городе нарастает напряжение: новая банда во главе с харизматичным лидером, вдохновленным идеями Немезиды, планирует возродить его наследие и погрузить город в хаос. Сэму предстоит не только раскрыть тайну своего соседа, но и, возможно, вернуть миру героя, в которого все перестали верить.

В свое время Ло Фэн служил офицером в армии Китайской народной республики. Однако, уволившись в силу солидного возраста, он решил использовать накопленных знания, основав частное охранное предприятие. Поскольку бизнес идет не особо успешно, главный герой охотно берется за самые опасные контракты, лишь бы заказчик хорошо оплачивал услуги. Китайская компания нуждается в услугах Ло, чтобы вывести множество рабочих с нефтеперерабатывающего завода, расположенного в Ираке. Путь пролегает через печально известное «шоссе смерти» или трассу 80, ведущую в Кувейт. Прибыв в город Эль-Джахра, главный герой выясняет, что нападение на соотечественников лишь часть огромного заговора с целью кражи сырой нефти для последующей реализации на «черном рынке». Так же господин Фэн объединяет усилия с бывшим американским морским пехотинцем, которого зовут Крис Ван Хорн.

Последний не уехал на родину подобно сослуживцам, а остался в Ираке, чтобы обучать местных сирот. Новообразованный тандем должен вывести рабочих в так называемую «Зеленую зону», где за безопасность подопечных уже будут отвечать профессиональные военные, имеющие на вооружении тяжелые бронемашины и средства ПВО. Пока же остается отбиваться от отрядов наемников, раскрывать хитроумные ловушки. Периодически главные герои попадают в курьезные ситуации. К ним присоединяются и другие «солдаты удачи», желающие помочь в непростой миссии за соответствующее вознаграждение.

Действие происходит в 2029 году. Планета и населяющие её люди сильно изменили свой облик. Страшные болезни уничтожили миллионы, и столько же осталось в живых, но пострадало. Больше того, возникла ещё одна проблема — общество подверглось массовой деградации. Происходящее привело к необходимости создать организм, который будет совершенен. Лучшие учёные создали имплантаты, которые позволили человеку не только иметь здоровые органы и части тела, но и обладать огромнейшим количеством информации. В мозги людей начали вшивать чип, трансформирующий их в полукибернетические организмы. У этой инновации сразу возникли негативные последствия. Превратившись в своеобразный «накопитель», человек стал привлекателен для хакеров, пытающихся взломать доступ к информационному массиву в мозге. «Девятый отдел» — специализированное подразделение, организованное для борьбы с такими преступлениями.

Мотоко Кусанаги — успешный и почти неуязвимый киборг, майор «Девятого отдела». Организм девушки подвергся такому количеству операций, что от человека у неё остался только мозг. Мотоко наделена острой реакцией. Все свои эмоциональные ощущения она ото всех скрывает. Кусанаги красива и ловка, не зря её называют Поражающий меч. Кусанаги невероятно переживает по поводу природы своего происхождения. Как-то у героини появился напарник — очень сильный офицер Бато, хранящий собственный секрет. Большая часть органов Бато тоже заменена на кибернетические. Сотрудник подразделения, полностью сохранивший свою человеческую природу, и искусно стреляющий, — офицер Тосугу. Во главе «Девятого отдела» стоит проницательный Дайсукэ Арамаки — стопроцентный человек. Однажды команда спецподразделения получила приказ — найти некого Кукловода, который устраивает одну хакерскую атаку за другой. Кусанаги не только начала преследование преступника. Она активно ищет ответы на волнующие вопросы: кто она? Создательница героини как-то сообщила, что в своё время Мотоко умерла ради людей. Но так ли было на самом деле? Кусанаги вернули к жизни или её убили во имя чьих-то целей? Враги сообщают, что героиня, как и всё новое общество, есть результат чудовищного эксперимента, глобального обмана...