Роман Коппола

События разворачиваются на фоне Гражданской войны в США. Противостояние длится уже три года. В глухом лесу Вирджинии расположился пансионат Марты Фарнуот. Заведение, созданное для воспитания юных леди, практически пусто. Здесь остались лишь сама мисс Фарнуот, учительница Эдвина и пять воспитанниц, которых родители не успели забрать домой. Женщины живут относительно спокойно, заботясь о себе вдали от опасностей внешнего мира.

Однажды одна из девочек собирала грибы. Под деревом она нашла раненого мужчину. Это был солдат янки, то есть враг для героинь. Оставить истекающего кровью северянина не по-христиански... Уставшие от одиночества женщины решили оказать ему помощь. Кроме того, красивый молодой человек стал поводом принарядиться к ужину. Постепенно между героинями разных возрастов развернулось серьёзное соперничество за внимание обаятельного мужчины... Что найдёт капрал МакБёрни за порогом таинственного особняка? На что готовы южанки, поддавшиеся искушению? Что замыслили героини, проводящие благопристойные вечера? Каково их «сострадание»?