Стефан Джеймс

Для кандидатов в элитное подразделение армии США путь к нашивке рейнджера завершается последним, самым суровым испытанием. Отобранные из тысяч претендентов, они прошли месяцы жестокого отбора — и теперь лишь финальные полевые учения отделяют их от мечты. В отдалённой тренировочной зоне, отрезанной от цивилизации, им предстоит доказать: они готовы к любым условиям боя, к любому приказу, к любым жертвам.

Но с первых часов что-то идёт не так. Привычная жёсткость армейских тренировок внезапно оборачивается реальной опасностью: связь пропадает, инструкторы исчезают, а задания перестают быть учебными. То, что казалось симуляцией, обретает смертельную серьёзность. В изоляции, без подкрепления и объяснений, бойцы сталкиваются не с условным противником, а с угрозой, которая не укладывается ни в один устав. Паника нарастает, дисциплина трещит по швам, и вопрос уже не в том, кто пройдёт отбор, — а в том, кто доживёт до рассвета.

Чем дальше, тем яснее: это не сбой системы и не экстремальный тест на прочность. Нечто неизвестное превратило учения в охоту, где жертвами стали те, кто готовился стать охотниками. Теперь выживание зависит не от выполнения приказов, а от умения доверять друг другу, сохранять холодную голову и принимать решения на грани человеческих возможностей. Каждый из них мечтал стать безупречной военной машиной — но прежде придётся остаться человеком. И понять, что или кто стоит за этим кошмаром, пока не стало слишком поздно.

К двадцать третьему столетию человечество изобрело двигатели, позволяющие совершать межзвездные перелеты. Впрочем, космос полон опасностей, а чтобы ориентироваться в безграничных просторах созданы так называемые «Маяки», относительно небольших станции, регулярно посылающие полезную информацию всем заинтересованным людям. На двадцать третьем объекте трудится хранитель по имени Соломон Смайт. Из-за странной неисправности он не в состоянии предупредить приближающийся крейсер о сгустке темной материи на пути. В результате последовавшей аварии, только одна девушка спасается с помощью специальной капсулы покинув судно.
Астер Каликс сотрудница компании «QTA», отправленная исследовать загадочные камни, обнаруженные неподалеку от упомянутого маяка. Станция снабжена полноценным искусственным интеллектом по имени Барт. Проницательная программа внезапно разоблачает хранителя как военного дезертира Халана Кая Нельсона, использующего документы мистера Смайта для прикрытия. Темнокожий мужчина берет Астер в заложницы, чтобы иметь хоть какие-то гарантии безопасности. Впрочем, девушка далеко не так проста как может показаться на первый взгляд. Она носит с собой планшет с облегченной вариацией ИИ Гармония. Взломав систему безопасности, Каликс покидает комнату, служащую камерой заключения. Однако, на борт проникают «вредители», по сути космические пираты, способные убить всех присутствующих ради разграбления станции.

Четыре года назад Хейди Бергман помогала солдатам, которые вернулись с армейской службы в горячих точках. Героиня числилась сотрудницей «Центра поддержки военнослужащих», где в её обязанности входило общение с парнями, пережившими кошмар. Солдаты, столкнувшиеся с реалиями войны, с трудом адаптируются к мирному существованию. Участие Хейди серьёзно помогло многим молодым людям. Среди них был и Вальтер Круз, замкнутый парень, который никак не может справиться со страхом. Герой боится проблем, которые обычные люди решают каждый день и порой даже не придают этому значения. На службе Круз привык выполнять приказы, но сложности гражданской жизни его отталкивают.

Руководителем «Центра» является Колин Белфаст — амбициозный человек, требующий от сотрудников строжайшего соблюдения правил. Белфаст буквально одержим какой-то целью, которую Бергман так и не смогла понять. Теперь женщина работает обычной официанткой в одном из кафе небольшого городка, куда она переехала после увольнения из «Центра». Хейди одинока — у неё есть только мама, в доме которой она и живёт. Недавно к мисс Бергман пришёл визитёр. Это был ревизор из министерства обороны. Мужчина приехал, чтобы расспросить бывшую сотрудницу Белфаста и причинах её увольнения...

Сотрудник правоохранительных органов по имени Андре Дэвис, пошел по стопам собственного родителя, ответственного борца за справедливость, погибшего при исполнении обязанностей. Молодой человек стоит на охране закона, оберегая покой налогоплательщиков. Сейчас, находящийся под внутренним расследованием парень, занят раскрытием ужасного противоправного деяния, в результате которого погибло сразу несколько полицейских.

Члены банды, совершившей ограбление финансового учреждения, расположенного на Манхэттене, открыли огонь в стражей правопорядка, прибывших на вызов. Главный герой, потрясенный кошмарным происшествием, намерен приложить максимум усилий, чтобы отыскать и обезвредить беспощадных преступников. Детектив осознаёт, что злодеи могут покинуть территорию острова, поэтому приказывает своим подчиненным перекрыть все мосты. Такие беспрецедентные меры, были впервые приняты за всю историю существования Нью-Йорка. Копы прекрасно понимают, с каким опасным противником имеют дело...