Том Грин

Самый гуманный в мире Лондонский суд приговаривает пятерых нарушивших закон и агрессивных подростков к общественным работам вместо отбывания срока в исправительных учреждениях. Теперь в ближайшие несколько недель их судьба трудиться на благо общества под бдительным присмотром надзирателя Тони, уверенного, что подобные мягкие методы совершенно не подходят в отношении пусть и малолетних, но преступников. Поскольку ребята подобрались сложные и агрессивные, между ними немедленно начинаются ссоры и конфликты. Как раз во время одного из них, и начинается небывалая по силе гроза, в результате которой все присутствующие получают по разряду молнии.

Вскоре выясняется, что каждый из героев приобрел сверхъествественные способности. Драчун Келли Бэйли начинает слышать чужие мысли, пиромант Саймон Беллами обретает способность по желанию становиться невидимым, а Алиша совершенно неотразима для любого мужчины. Кёртис двигается во времени, и лишь Нейтан пока никак себя не проявил. Вот только Тони перешел в иную степень агрессии, и теперь гоняется с палкой за Келли, которому в целях самозащиты приходится его убить. Ребята решают скрыть следы преступления и прячут труп под мостом, однако жизнь это отнюдь не облегчает, а вместо старого надзирателя, на его место назначена пытливая дама, активно пытающаяся разузнать куда делся предшественник, бывший её женихом.

Недавно мама Лейлы умерла, оставив дочь совершенно одну в пугающем, жестоком мире. Реальность оказалась для девушки очень тяжёлой, и она нашла утешение в необычном мире — мире виртуальной реальности. Теперь героиня каждый день проводит немало времени во вселенной игры под названием «Агора», где у неё есть яркая, насыщенная событиями жизнь. Лейла выбрала для своего персонажа имя «Шэдоуфакс». Вскоре героиня познакомилась с загадочной молодой женщиной. Тесс тоже играет — её персонаж зовут Манией. Новая знакомая очень понравилась Лейле, поэтому когда Тесс внезапно исчезла, она, внезапно для себя, похитила её виртуальную жизнь...

Теперь она Мания. Героиня наслаждается новой «версией» себя в компьютерной вселенной, которая стала для неё настоящим раем. Но однажды на пути Мании встали представители группировки «Красная пилюля». Эти парни осведомлены о поступке Лейлы, ведь им известны подробности исчезновения Тесс. Лейла окончательно запуталась. Ей всё труднее оторваться от игры. Она едва различает границы настоящего и вымышленных миров. Теперь она думает только об одном: что на самом деле произошло с Тесс? Она решилась на суицид? Или её убили? Какое отношение имеют люди из «пилюль» к случившемуся с её подругой? А затем Лейла осознала: она тоже в опасности — ей угрожает «Агора»...