Томохико Ито

Любители онлайновых игр с нетерпением ждут каждый новый продукт. Ультрасовременные технологии позволяют разработчикам создавать потрясающие игры, обеспечивающие геймерам возможность полного погружения в виртуальную реальность. 2022 год. Индустрия на пике своего развития. Первоклассные программисты, используя инновации, разработали феноменальный шлем, который напрямую соединяет нейроны человеческого мозга с вымышленным миром. Это стало ошеломляющим подарком для геймеров-фанатов, получивших шанс существовать сразу в двух вселенных — реальной и вымышленной.

Никто не мог предположить, что одна из таких игр приведёт человечество к краху. Когда на полках магазинов появилась новинка — Sword Art Online — она была раскуплена в считанные часы. Тысячи и тысячи геймеров, живущих в разных странах, отправились в увлекательное путешествие. Однако произошло нечто невероятное: достигнув определённого этапа, человек убеждался, что ему не покинуть игру. Обезумевший создатель сообщил всем пользователям, что существует только один способ добраться до финала: полностью преодолеть квест. Любая попытка оставить игру приведёт к смерти. За первые тридцать дней погибло две тысячи человек! Геймеры осознали, что они смогут спастись, лишь выполнив условия разработчика! Кто же выкарабкается из западни?..

Больше всего на свете Сатору Фудзинома мечтает стать популярным мангакой, но пока все его рисунки и комиксы не нравятся ни одному издателю и не приносят автору ни славы ни денег. Герою уже двадцать восемь лет, а он все еще живет надеждами, зарабатывая на жизнь курьером в ближайшей пиццерии. Все же судьба наградила его необычным свойством на несколько минут возвращаться в прошлое, предугадывая грядущее несчастье, и спасать людей от трагедий или опрометчивых поступков. Однажды он буквально выхватил незнакомого подростка из-под колес вынырнувшего из переулка грузовика, сохранив тем самым незадачливому пешеходу жизнь. Этот случай попал в газеты, смутив скромного спасителя излишней известностью.

Однажды ему открывается видение тела матери, погибшей на его глазах много лет назад. Сосредоточив все силы на желании наконец разобраться с давней трагедией, герой перемещается во времени и попадает в свое детство, когда он, возвращаясь из школы, заметил незнакомого мужчину, вышедшего из дверей их дома и бегом удалившегося прочь. Парнишка сопоставляет увиденное с сообщением о неизвестном маньяке, не так давно убившем его одноклассницу. Тогда тоже шла речь о мужчине с красными глазами. Ребенок, успевший хорошенько разглядеть чужака, готов все рассказать полиции.