Пилот по прозвищу Мэверик долгие годы оставался легендой военной авиации. Но время таких летчиков проходит, ведь отныне судном будет управлять искусственный интеллект. Чтобы доказать необходимость пилотов на службе, Питт Митчелл отправляется в академию Топ Ган, где тренируют только лучших новичков. Перед отрядом Мэверика поставлено задание уничтожить сложную мишень, спрятанную под охраной пво среди отвесных скал. Справиться с такой задачей кажется невозможным, но легендарный летчик во время учебного полета снова доказывает, что ему все под силу. Теперь Питту Митчеллу предстоит обучить своих учеников мастерству высшего пилотажа. Для этого новобранцам придется отбросить все разногласия и стать сплоченной командой, в которой каждый может доверить свою спину другому летчику.

Молодой техасец Говард Хьюз унаследовал фабрику по производству сверлильных головок от своего отца, что даёт ему достаточно финансовых ресурсов. Молодой человек вкладывает всю прибыль в свои великие увлечения: фильмы, самолёты и женщин. С военным фильмом за 4 миллиона долларов «Ангелы ада» он утвердил свою славу кинопродюсера, а своими другими постановками — «Лицо со шрамом» и «Преступник» — занялся цензурой. Кроме того, он проектирует и испытывает самолёты и присоединяется к авиакомпании TWA со своими активами.

Хьюз также решителен в личной жизни: одна голливудская дива следует за другой. Говард отдаёт своё сердце Кэтрин Хёпберн, но два сильных харизматичных человека не ладят. Ава Гарднер также делает успехи, но из этих отношений возникает только дружба. Тем временем на деловом небосклоне собираются тёмные тучи: Хуан Триппе, влиятельный руководитель PanAm, пытается с помощью сенатора Ральфа Оуэна Брюстера лишить стремящегося к победе конкурента доступа к прибыльной трансатлантической торговле. Хьюз борется с интригами и коррупцией, но его растущие психозы всё больше мешают ему в этой борьбе...