В центре сюжета анимационной ленты «Трансформеры: Начало» — история юных Оптимуса Прайма и Мегатрона, которые начинают свой путь как неразлучные друзья, поддерживающие друг друга в любых обстоятельствах. На планете Кибертрон, где разумные роботы живут своей жизнью, эти двое выделяются среди сверстников своими исключительными способностями и амбициями. Никто, включая их самих, не предполагает, что однажды эта крепкая дружба обратится в самую непримиримую вражду во вселенной.

Судьба сталкивает юных трансформеров с серьезными испытаниями и могущественными противниками, считающими их неопытными выскочками. Преодолевая вместе опасности и трудности, друзья постепенно начинают расходиться в своих взглядах на будущее Кибертрона. То, что начиналось как невинные приключения и стремление доказать свою ценность, перерастает в глубокий идеологический конфликт, который в итоге разделит их навсегда. Эта история не только показывает зрителям истоки легендарного противостояния автоботов и десептиконов, но и раскрывает трагические обстоятельства, превратившие когда-то близких друзей в заклятых врагов, чья борьба впоследствии определит судьбу целых миров.

Раса Трансформеров, наделенных развитым интеллектом и возможностью принимать различные формы роботов, состоит из множества фракций. К примеру, Максималы в стародавние времена угодили на планету, покрытую густыми джунглями. Из-за этого они научились имитировать внешний вид всяких зверей, от газели до гориллы. Впрочем, высокие технологии данная группировка тоже активно развивала, сумев создать «Трансварп-ключ». Данное устройство способно открыть портал в пространство-временном континууме. Армия Террорконов, ведомая безжалостным Скорджем намеревалась отнять уникальную разработку, для чего организовала масштабное вторжение. Их покровитель, божественный Юникрон в состоянии пожирать целые миры, потому Апелинк осознает, что подчиненным в прямом противостоянии не выжить.

Он приносит себя в жертву, задерживая захватчиков достаточно долго, чтобы Оптимус Праймал увел сородичей на Землю. В 1994-ом году Елена Уоллес проходит стажировку в музее истории Бруклина. Ей на глаза попадается искусно сделанная статуя сокола. Пытаясь поближе рассмотреть символ расы Максималов, главная героиня случайно роняет экспонат на пол и разбивает. Внутри оказывается один из составных частей «Трансварп-ключа». Последний отправляет мощный сигнал, который незамедлительно улавливают сенсоры Оптимуса Прайма, возглавляющего Автоботов. Он связывается с соратником Миражом и просит о помощи. Если завладеть артефактом, откроется путь на Кибертрон.