Некоторое время назад в Лос-Анджелесе произошёл инцидент. Террористы во главе с Гансом Грубером захватили корпорацию «Накатоми». Джон МакКлейн спас заложников, в том числе свою жену Холли. Теперь полицейский надеется провести мирное Рождество со своей семьёй в американской столице. Джон даже не подозревал, чем обернётся его праздник в Вашингтоне... Он отправился туда на несколько дней раньше со своими детьми, и теперь вернулся в Даллас, чтобы забрать Холли, самолёт которой немного опоздал.

Пока он ждёт, видит, что некоторые люди ведут себя странно. Интуиция подсказывает опытному копу — здесь что-то не так. Герой последовал за подозрительными личностями, и вскоре в багажном отделении аэропорта произошла перестрелка. Однако попытаться убедить капитана Лоренцо, главу службы безопасности аэропорта, в том, что замышляется нечто зловещее, практически невозможно. Пока террористы не захватят аэропорт. Они контролируют всю электронику и будут держать все самолёты в воздухе, пока их требования не будут выполнены. Преступники хотят, чтобы свергнутого президента одной из южноамериканских стран, диктатора, арестованного в ходе войны с наркотиками, освободили. Но МакКлейн не допустит этого без боя. Сможет ли он остановить их раньше, чем в самолёте его жены закончится топливо?

Чтобы стать успешным специалистом по ведению переговоров, необходимо быть не только настоящим профессионалом, отважным и решительным, но и тонким психологом, способным найти неординарный подход к объекту, и именно таким является лейтенант Чикагской полиции Дэнни Роумэн. Он давно служит закону и не питает иллюзий по поводу несовершенства этого мира, однако когда старый друг и коллега Нат, намекает на то, что из Фонда помощи инвалидам и ветеранам похищаются крупные суммы денег, это становится неприятным сюрпризом. Приятели договариваются о встрече в центральном парке, однако на глазах у героя, напарника расстреливает киллер.

Перед смертью тот успевает назвать имя офицера Терренса Найбаума, из отдела внутренних расследований, стоящего за этим воровством. Уже на следующее утро в дом к Дэнни приходит группа сотрудников с обыском, и обнаруживает банковские счета на крупные переводы в иностранные банки. Оказавшись в кабинете Терренса, герой ловко обезоруживает охранника, и берет в заложники трех человек. Вступив в сношение с коллегами он сообщает, что готов говорить лишь с переговорщиком из другого участка Крисом Сэбианом, в чьей беспристрастности и неподкупности совершенно уверен.

Специальное подразделение полицейского управления города Джакарты, получает приказ проникнуть в одно из многоэтажных жилых зданий, расположенных в самом центре местных трущоб. Профессионально подготовленным бойцам, необходимо арестовать наркобарона, которого охраняют хорошо вооруженные представители криминального мира, имеющие за плечами большое количество противоправных деяний, нанесших вред обществу. 

Согласно плану, операция должна была продлиться несколько минут, однако была допущена оплошность, в результате которой штурмующая группа оказалась отрезана от основных сил, находящихся на улицы, в доме, битком набитом отъявленными мерзавцами. Трагическая случайность становится началом непримиримого противостояние между сотрудниками правоохранительных органов и безжалостными злоумышленниками. Теперь, тридцать этажей сооружения, превратились в поле битвы. Никто из участников кровопролитных баталий, не может предсказать итог начавшегося сражения...