Экранизация одноимённого романа «Рассказ служанки» Маргарет Этвуд. Действие происходит в некой стране Галаад. Это государство возникло в результате военного переворота. Оно расположено на территории Америки. К власти пришли фундаменталисты — настоящие религиозные фанатики, внёсшие свои порядки — кардинальные изменения, причём весьма жестокие, в прежнее устройство общества. По причинам, в которых не могут разобраться, ни офицеры, ни их супруги, не могут иметь детей. Ради продолжения рода военные выбирают подходящих девушек-простолюдинок, призванных выполнить основное: выносить и родить для них потомство. Молодые женщины помещаются в особые здания, охраняемые весьма тщательно. Эти помещения очень похожи на тюрьмы, а будущие матери на узниц.

Оффред, чьё имя переводится как «принадлежащая Фреду» — служанка, которая работает в доме командора, человека могущественного и влиятельного. Оффред обязана выносить для хозяина и его бесплодной супруги дитя. По сути, тело служанки — здоровый функционирующий инкубатор. Героиня часто вспоминает о прошлой жизни, где у неё была дочка и муж. Теперь же Оффред пытается остаться живой в мире, что стал столь чудовищным...