Если у каждого рожденного человека имеется свое предназначение, то Алексей Гущин вне всяких сомнений был призван летать в небесах, со скоростью многократно превышающей соколиную, и логично стал военным пилотом. К сожалению, обеспечив парня всеми мыслимыми талантами и яркой внешностью, всевышний забыл вложить в комплект умение гнуть шею перед начальством и угадывать его желания. Как результат, юноша вылетает из ВВС с волчьим билетом, и лишь благодаря наличию влиятельного родителя, крупного конструктора Игоря Николаевича, получает шанс устроиться в авиационной кампании.Её хозяин Шестаков, с радостью готов порадеть сыну старого приятеля, а во время работы на тренажере на способного парня обращает внимание один из ведущих «летунов» коллектива Леонид Зинченко.

Ветеран включает новичка в состав экипажа, и быстро убеждается, что тот не по чину горд, и обладает сложным характером. В первом же полете происходит несколько мелких конфликтов, но со временем все утрясается, а между Гущиным и очаровательным вторым пилотом Сашенькой Кузнецовой начинается пылкий роман. Идиллия с грохотом рушится, когда Алексей вступается за стюарда, и затевает ссору с влиятельным пассажиром. Чудом избежав увольнения, благодаря вмешательству командира, он отправляется в рядовой рейс, в далекую азиатскую державу. Получив сигнал бедствия с острова Канва, лайнер меняет направление и летит спасать людей.

Всем известно, что контрабанда дело весьма прибыльное, и юный летчик Барри Сил, работающий в Батон-руж на авиационную компанию TWA, довольно быстро это осознает и начинает таскать на территорию США сигары из Гаваны в обход таможенных служб. Когда в дом молодого человека приходит агент ЦРУ Монти Шафер, и сообщает, что этот бизнес насквозь противозаконен, и хитреца ждет полноценный срок в таком месте, где сидят, даже когда лежат, тот мгновенно осознает свое незавидное положение, и подписывает документы о сотрудничестве. Отныне он вынужден вместо приятных и выгодный рейсов по всему миру, барражировать над территориями стран Латинской Америки, на самолете оборудованном специальными камерами, и осуществлять съемку в указанных квадратах.

В 1980 году куратор предлагает подопечному поработать на контактах с Панамским диктатором, генералом Норьегой, а вскоре на предприимчивого пилота выходят местные наркоторговцы и предлагают ему заодно доставить в США и тонну другую кокаина. Если ЦРУ готово закрыть глаза на безобидные шалости ценного сотрудника, то отдел по борьбе с наркотиками недоволен подобной самодеятельностью, и Барри, вместе с семьей перебирается подальше от центра, в город Мина. Вскоре Монти передает новый приказ, и герой доставляет в Гондурас партию оружия для никарагуанских контрас, параллельно затевая с ними и собственный бизнес.