Донни Дарко – один из тех, кого называют трудными подростками. Он проживает вместе с родителями и двумя сёстрами в провинциальном городке Мидлсекс. Замкнутый и психически неуравновешенный юноша в будущем мечтает стать писателем и издать собственную книгу со своими иллюстрациями. Пока же Донни ходит в старшую школу, постоянно ссорится с родными, плохо сходится с людьми и вынужден посещать психотерапевта, которого назначил суд после поджога заброшенного дома. Из-за психотропных препаратов, прописанных доктором, подросток начинает страдать лунатизмом, сопровождающимся тяжелейшими слуховыми и зрительными галлюцинациями. Как-то в своих реалистичных видениях он знакомится с неким Фрэнком – человеком, одетого в костюм гигантского кролика.

Однажды ночью Фрэнк выманивает подростка из дома и сообщает тому о конце света, который, по его утверждению, наступит через двадцать восемь дней. На утро, возвращаясь с поля для гольфа, на котором случайно заснул, Донни натыкается на свой разрушенный особняк. Как оказалось, ночью на его комнату упал двигатель от таинственного самолёта, сведения о котором неизвестны ни одним государственным службам. Родители парня потрясены происшествием и рады, что их сын не погиб. А сам старшеклассник понимает, что остался в живых лишь благодаря Фрэнку. Отныне Донни готов выполнить любую безумную просьбу своего странного спасителя.

Вениамин учится в выпускном классе обычной провинциальной школы. Однажды молодой человек прочитал Библию, что оказало на него глубочайшее влияние. Окружающий мир превратился для юноши в обитель порока и зла. Он смотрит на одноклассников и преподавателей, мать и всех прочих как на подвергшихся дьявольскому влиянию грешников. Томик Ветхого Завета всегда в кармане джинсов героя. Для каждого случая у парня есть соответствующие строки: он цитирует библейскую мудрость снова и снова... По мнению Вениамина, все вокруг погрязли в распутстве. Веня даже отказался присутствовать на уроках физкультуры, поскольку занятия в бассейне искушают телами девушек в открытых купальниках.

Особое неприятие юноши вызывает теория Дарвина и верящая в неё учитель биологии, полностью убеждённая в своей правоте. Краснова намерена доказать религиозному ученику, что Бог не имеет отношения к происхождению человечества. Учительница даже решила внимательно изучить Библию, чтобы отыскать противоречия. Мама Вени не приемлет набожности подростка, вступившего в конфликт даже со школьным священником, преподающим православие. Постепенно нетерпимость фанатичного старшеклассника к лицемерию, лжи, вседозволенности стала критической. Он всё чаще испытывает неконтролируемую ярость...