Далеко будущее, Соединенные Штаты Америки, город Чикаго. Каждый из молодых людей, достигший шестнадцатилетнего возраста, обязан остановить свой выбор на одной из пяти фракций, в которой ему будет суждено существовать всю жизнь. Для каждой их выбранных групп, характерно определенное качество: искренность, бесстрашие, отречение, дружелюбие и эрудиция. Однако перед тем, как принять окончательное решение, подростки проходят специально придуманный тест, помогающий определить какая особенность в нем преобладает. 

Результаты проверки юной особы, Беатрис Приор, удивили экзаменаторов, поскольку не смогли отнести её к конкретной фракции. Теперь, миловидной девушке угрожает смертельная опасность. Дело в том, что правительство государства, предпочитает избавляться от таких граждан, пока они не принесли проблемы. Вскоре, главной героине предстоит настоящая борьба за выживание. От дальнейших действий смышленой барышни, будут зависеть судьбы сразу нескольких человек, неудобных системе.

Любой международный полет, это событие требующее от представителей правоохранительных органов повышенного внимания, и на рейсе следующем из Нью-Йорка в Лондон службу воздушных маршалов США представляет опытный специалист Билл Маркс. За много лет работы, мужчина привык четко и тщательно выполнять свои обязанности, не ожидая экстраординарных ситуаций. Когда на секретный канал телефонной связи начинают поступать странные и угрожающие сообщения от анонимного абонента, он сперва решает, что это дурацкая шутка коллег. Воистину трудно поверить, что угроза убивать раз в двадцать минут по пассажиру, если в ближайшее время сто пятьдесят миллионов долларов не будут перечислены на указанный счет, это всерьез. 

Вот только при зрелом размышлении, герой понимает, что юмором тут не пахнет и начинает собственное расследование. Первым подозреваемым становится напарник Билли в лайнере Джек Хэммонд, который явно что-то скрывает, и при попытке допроса пытается убить коллегу. Тому везет больше, но осмотрев багаж бедолаги, герой обнаруживает там груз контрабандного кокаина. После получения следующего сообщения гибнет капитан самолета, и теперь под подозрение руководства попадает сам Маркс. Единственными участниками драмы, полностью доверяющими герою является его соседка по креслам Джэн Саммерс и её приятель Зак Уайт.

Когда знаменитый британский писатель Артур Конан-Дойл попытался разбить своего сыщика и курильщика опиума Шерлока Холмся об камни, читатели заставили его оживить героя, но те времена давно минули, и литератору и автору раскрученного цикла триллеров Ричарду Каслу без особого труда удается уничтожить надоевшего хуже рыбьего жира главного героя. Счастливый и довольный писатель берется за новый роман, и с ужасом понимает, что категорически не знает что излагать и какими словами. За долгие годы он настолько привык двигаться по проложенной колее, что не представляет откуда взять новые сюжеты и иных персонажей. 

Огорченный, мужчина пытается поискать вдохновение в бутылке, а затем и в наркотиках, но с успехом опустошает лишь собственный кошелек, отчего приходит в еще большее расстройство. Удача приходит в его дом в виде инспектора полиции очаровательной Кейти Беккет, которая с грустью сообщает Ричарду, что в городе появился некий душегуб, совершающий лютые преступления, беря за основу сюжеты его романов. Возможно уважаемый автор попробует "влезть в голову" маньяка и попытается спрогнозировать, что тот будет делать дальше. Ответив согласием и с головой погрузившись в реальные расследования, Касл не только влюбляется в милую напарницу, но и вновь обретает вдохновение. Теперь он точно знает, что будет описывать в новом цикле книг, и кого сделает центральным персонажем. 

Эдриан Монк потратил пол жизни, чтобы добиться успехов в роли полицейского. Постепенно поднимаясь по карьерной лестнице, он достиг звания детектива и казалось бы, что можно строить карьеру и дальше, но роковой случай спутывает карты. Любимая жена Труди погибает от рук неизвестного. Монк пытается найти убийцу, но с каждым днем лишь отдаляется от правды. Со временем боль утраты начала сводить мужчину с ума и он понял, что больше не может работать в департаменте. 

Уволившись, экс детектив находит утешение в лице медсестры Шароны. Девушка бросает все силы на то, чтобы вернуть Монку душевное и физическое состояние в норму. Дни сменяются на недели и общение перетекает в бурное обсуждение философских тем, раздумий о прошлом и желании вернуть утраченное. В это же время комиссар полиции сталкивается с трудным делом. Детективы не справляются и нужна помощь специалиста. Эдриана решают привлечь как независимого эксперта, а он в свою очередь соглашается, назвав это новым шагом на пути к восстановлению. 

Пятьдесят второй год до нашей эры. Правитель Рима Цезарь, после окончание восьмилетних военных противостояний с галлами, намерен вернуться на родину. В это время, Сенат готовит заговор против повелителя. Несколько подстрекателей уговаривают Помпея Великого стать лидером оппозиции. В республике начинается гражданская война, которая заканчивается победой сторонников Юлия. Сбежавший в Египет Помпей, был пойман и обезглавлен. 

По прибытию на землю фараонов, Гаю была предоставлена отрубленная палачами голова изменника. Ошарашенный убийством гражданина своей страны, Юлий ставит на трон северо-африканской державы, Клеопатру, которая родила ему наследника. Позже выяснилось, что настоящим отцом ребенка является легионер, по имени Тит Пуллон. Вскоре, близкий к полководцу сенатор, Луций Ворен, спасет его от верной гибели. Однажды, ставленник Цезаря узнал, что супруга ему изменила. Отправляясь домой он даже не представлял, что небольшой группе удастся убить главу государства...

Всем известно, что солнечная Италия является родиной не только пиццы и кьянти, но и мафии, а чудесный остров Сицилия контролируется ей в большей степени, чем все остальные фрагменты «сапога». Почтенное семейство Торичелли пользуется заслуженной славой, как одно из самых безжалостных и влиятельных, но на каждый меч найдется свой щит, и во время покушения, глава структуры получает пулю прямо в высокий лоб, после чего свинцовый посланец поражает его непослушного сыночка Массимо. От неожиданности, молодой человек впадает в кому, и в грезах ему приходит видение очаровательной девушки в мизерном по количеству затраченной ткани бикини. Первоначально герой не собирался идти по стопам авторитетного папаши, и заниматься рэкетом, торговлей наркотиками и закатыванием конкурентов под асфальт, но труба зовет, и он таки занимает почетный пост главного душегуба побережья.
Осматривая собственные владения, и зарабатывая ровный загар на чудном пляже, он внезапно видит только что приехавшую из Варшавы красавицу Лауру Белль. Дама вполне преуспела в устройстве карьеры и управляет элитным отелем, но личная жизнь явно рассыпается, и по идее отдых в жаркой Италии должен склеить разбитую вазу. Осознав, что панночка вылитая женщина из видения, мафиози похищает её, но не планирует применять насилие. Более того, если в течении года героиня сама не попросит о близости и сможет устоять против роскоши и повышенного внимания, она может быть свободна как ветер, и отправляться куда глаза глядят.

Трудно существовать среди обманщиков даже в собственной семье ключевым персонажам. Они быстро распознают, когда им говорят неправду, у четырех протагонистов из-за успехов в профессиональной деятельности рушится личная жизнь. Работники необычного бюро при ФБР по распознаванию лжи несчастливы и одиноки. Специалист по физиогномике доктор Кэл Л. рассорился с супругой и дочерью. У Джиллиан Фостер, Рии Торрес и Илаи Локера тоже не складываются отношения на семейном фронте. К. Лайтман с коллегами «дышат» работой, помогая выводить на чистую воду опасных преступников. Четверка легко провоцирует допрашиваемых на дачу признательных показаний в тех случаях, когда улик для передачи дел в суд у ФБРовцев недостаточно. 

Солгать профи не удается никому. «Ходячие полиграфы» определяют ложь по скорости и тембру речи обвиняемых, их импульсивным невербальным знакам, невольным жестам и изменениям мимики. Когда поручений от федералов нет, уникальное агентство берет частные заказы. Клиентам дорого обходится помощь психологов. Среди них имеются и высокие чины, и власть имущие личности приближенные к президенту, и миллиардеры бизнесмены. Труд сотрудникам по душе. Но гармонии и радости герои не испытывают. Как можно быть счастливым, никому не доверяя, прекрасно видя, что окружающие лгут? Такова расплата за дар.

Много лет Говард Инлет шёл к успеху, и фортуна оказалась весьма благосклонна к нему. Мужчина занял солидную должность директора небольшого, но очень перспективного рекламного агентства в Нью-Йорке, у него роскошный дом, любящая красавица-жена и милая дочурка. Но однажды происходит событие, из-за которого жизнь баловня судьбы делится на «до» и «после», а привычный мир рушится. Внезапно погибает дочь главного героя. Эту трагедию пережить он не в состоянии. Успешный бизнесмен начинает потихоньку спиваться, превращаясь из сильного руководителя и заботливого семьянина в живой труп, человека, совершенно безразличного ко всему, что его окружает. Выбраться из этой жуткой депрессии он не в состоянии. 

В это время фирма, постепенно приходящая в упадок, получает хороший шанс, поступает выгодное предложение о покупке акций. Но сотрудники понимают, что грамотно провести эту сделку может лишь только их босс. Они намерены вернуть шефа и друга к нормальной жизни, придумав хитроумный план. Для этого в местном театре нанимают актеров, чтобы те исполнили три роли - Смерти, Времени и Любви, чтобы помочь ему избавиться от мрачных мыслей. Однако в помутневшем сознании мужчины все переворачивается с ног на голову. У него возникает ощущение, что его преследуют галлюцинации: некая троица не даёт покоя обезумевшему Говарду.

Прошло двенадцать месяцев после феерического триумфа команды «Четырёх всадников». Молодые люди были вынуждены на некоторое время уйти в тень, полностью прекратив заниматься любимым делом. Решив возобновить профессиональную деятельность, главные герои столкнулись с таинственным человеком, который нагло и бесцеремонно прервал их новое выступление. Вскоре удалось выяснить, что загадочным незнакомцем является довольно-таки влиятельная и состоятельная персона, гений виртуальных технологий, Уолтер Мабрэй. Могущественный техномагнат, предложил в ультимативной форме, иллюзионистам выкрасть специальный ключ, дающий доступ к компьютерным системам всего мира. 

Оказавшаяся в непростом положении четверка приятелей, придумывает достаточно рискованный план, связанный с выполнением невероятного трюка, который дает определенную перспективу очистить собственную испорченную репутацию. Кроме того, фокусники надеются вывести на чистую воду своего коварного "работодателя".

Четверо молодых, исключительно ловких иллюзиониста, трое мужчин Джек Уайлдер, Дэниэл Атлас и Хенли Ривз и одна девушка гипнотизер Мерритте Маккини выступают в цирке, поражая публику невероятно эффектными фокусами. Однажды каждый из четверки во время выступления получает по карте таро с указанием адреса, куда их приглашает прибыть некий неизвестный персонаж. Собравшись в указанном помещении, они находят подробное описание плана реального похищения банковского сейфа, задуманного миллиардером Артуром Тресслером. 

Согласившись и виртуозно завершив ограбление, герои в скором времени попадают в поле зрения сотрудников ФБР и вынуждены явиться в полицию для дачи показаний. Никаких улик гениальным артистам предъявить невозможно, потому следователи обращаются к ведущему телепрограммы Тадеушу Брэдли, ранее бывшему искусным манипулятором. Специалист в деталях рассказывает невидимую технику исполнения сложного фокуса, после чего агент Дилан Роудс и сотрудница интерпола Альма Дрей идут на очередное представление «Четырех всадников» и вновь оказываются обманутыми вместе с переполненным залом. На этот раз герои решают восстановить справедливость и обчищают счета Тресслера, мошенническим путем обогатившегося на жертвах урагана Катрина. Одураченные агенты подозревают, что есть тайный пятый член команды, и с еще большим рвением начинают следить за успешными аферистами.

Чудесный Питтсбург отродясь не считался криминальной столицей США, и поэтому, когда в городе появился странный стрелок, открывший прицельный огонь по пешеходам и ловко положивший пять неповинных граждан, полиция рьяно берется за дело. Практически сразу следователи берут под стражу служившего в армии США снайпера Джеймса Барра и генеральный прокурор Алекс Родин дает санкцию на его задержание. Улики тяжелы и однозначны, и единственным способом избежать электрического стула для душегуба является заключение договора со следствием. Вот только мужчина категорически отрицает вину, и умоляет отыскать некоего Джона Ричера, хотя никаких данных в компьютерных системах на него обнаружить не удается. 

Внезапно сей неуловимый персонаж появляется сам, начинает общение с адвокатом подсудимого Хелен Родин, и рассказывает, что во время службы в Ираке Барр уже подозревался в убийстве четырех сослуживцев. Поскольку те запятнали себя массовыми изнасилованиями местных женщин, дело замяли. Женщина нанимает Джонни, чтобы он провел доскональное расследование произошедшего, поскольку есть детали, которые её насторожили. Почти сразу герой замечает за собой слежку, а затем пятеро наемников пытаются с ним покончить, но справиться с умелым бойцом им не удается. После применения специальным методов воздействия, Ричер выходит на заказчика, и оказывается, что тот связан с одной из жертв.

Доминик Кобб занимается необычным и совершенно незаконным бизнесом. Он специалист по кражам, но ворует не материальные ценности, а идеи и секреты людей. С помощью секретных военных технологий герой легко проникает в чужие сны, что является высшей формой промышленного шпионажа и приносит ему немалую прибыль. Вместе со своей командой Кобб переезжает из страны в страну, но вернуться в США не может: мужчина обвиняется в убийстве собственной жены. Он скучает по своим детям и мечтает когда-нибудь оправдаться перед законом, и однажды такой шанс появляется.

Новый заказчик по имени Саито предлагает герою необычную работу: не извлечь, а внедрить в сознание человека некую идею. «Объектом» должен стать сын бизнесмена Мориса Фишера — Роберт. Спящему молодому человеку необходимо внушить идею развалить дело отца, но юноша обучен приёмам препятствования проникновению в свои мысли, поэтому операция обещает быть сложной. В благодарность Саито обещает Коббу помочь снять обвинения в убийстве и вернуться к детям. Доминик собирает свою команду, в которую входят химик Юсуф, специалист по перевоплощениям Имс и юная студентка Ариадна. Вместе они посекундно разрабатывают предстоящую операцию и приступают к её выполнению. Но неожиданно в дело вмешивается призрак покойной жены Кобба, грозя нарушить все планы.