Центральный нью-Йоркский зоопарк всегда привлекает толпы посетителей. Сотни, тысячи гостей всех возрастов с интересом и удовольствием умиляются забавным животным, восхищаются дикими хищниками и радуются играм прочих местных зверушек. Среди немалого числа здешних обитателей, четверо героев — это весёлый лев по имени Алекс, неуклюжий жираф Мелман, полосатая Марти, зебра, и милая представительница семейства гиппопотамов — Глория. Друзья никогда не жили в условиях дикой природы, они привыкли к мягким условиям зоопарка, где о них старательно заботятся. Но однажды, ведомые духом авантюризма, они решились... сбежать!

Вскоре беглецы оказались в трюме судна, следующего на прекрасный остров Мадагаскар. К сожалению, корабль попал в шторм. Горе-путешественники едва спаслись: им повезло и в компании нескольких лемуров, а также фоссов, они попали на островной берег. Вот только ожидания и реальность не совпали... Алекс и его компания надеялись, что на Мадагаскаре их ждёт вкуснейшая еда и уютный кров, похожий на родные клетки зоопарка. Но на острове не оказалось дружелюбных и внимательных смотрителей, как и людей вообще... Квартет неженок попал в условия дикой природы, где им предстоит научиться выживать...

Оуэн рвётся к славе. Начинающий рэпер, взявший себе сценическое имя «О», настойчив и амбициозен. Джефф, его лучший друг и по совместительству менеджер, тоже любит хип-хоп. Он искренне считает, что Оуэн один из лучших исполнителей обожаемого направления, а потому заслуживает признания, славы и, конечно, денег. Однажды молодому музыканту представился уникальный и многообещающий шанс выступить перед самим Wiz Khalifa, однако, парень... набросился на знаменитость, а ролик со случившимся мгновенно попал в сеть и распространился со скоростью вируса!

Оуэн в отчаянии — он убеждён, что его едва начавшейся карьере пришёл конец. Пока он занимается самобичеванием, социальные сети не устают над ним издеваться. Инцидент подтолкнул героя к серьёзному решению — отказу от хип-хопа. Молодой человек решил записаться в морскую пехоту. Джефф же не сдаётся. Настойчивый и оптимистично настроенный парень уверил приятеля, что если они попадут на одну из самых крупных вечеринок в Нью-Йорке, то сумеют убедить менеджера легендарного лейбла заключить с ним контракт. Отправка в пехоту состоится в пятницу, а вечеринка состоится в среду. Время ограничено и шансы практически равны нулю... Что же выйдет из этой затеи?